Die gut ausgestattete Landhausküche

In einem typischen Landhaus aus der Mitte des 20. Jahrhunderts und davor war die Küche der wichtigste und am häufigsten genutzte Raum im Haus. Es war der Ort zum Kochen und Essen.

Es handelte sich um einen großen Raum, der aus Brandschutzgründen vom Rest des Hauses abgetrennt und über einen Durchgang zugänglich war, der gemeinhin als „Hundetrott“ bezeichnet wird. Zusätzlich zu den Geräten für die Essenszubereitung enthielt es einen langen „Esstisch“ mit einer Bank daneben und Stühlen auf der anderen Seite und an beiden Enden. Normalerweise war an die Küche ein kleiner Raum angeschlossen, eine Speisekammer, in der Konserven, einige Wurstwaren und große Säcke oder Fässer mit Zucker, Mehl, Reis, Maismehl usw. aufbewahrt wurden.

Das zentrale Gerät war der Holzofen, oder wie die damaligen Menschen ihn nannten, „der Kochherd“. Der große Ofen „Home Comfort“ wurde prämiert. Beide Paare meiner Großeltern hatten eines. Es verfügte über eine große Kochfläche und einen Ofen, der Platz für die großen Pfannen bot, die man zum Backen von Keksen und Süßkartoffeln für eine große Familie brauchte, deren Appetit durch die Arbeit angeheizt wurde. In der Herdplatte befanden sich herausnehmbare runde Platten, die einen direkten Kontakt zwischen Bratpfanne und Feuer ermöglichten und so ein schnelles Kochen ermöglichten. Oben, auf jeder Seite des Schornsteins, befanden sich „Wärmeschränke“ für zubereitete Speisen, die dort aufbewahrt wurden, bis andere Speisen für die Mahlzeit fertig waren. Ein Tank auf der Rückseite des Ofens diente zum Erhitzen von Wasser zum Geschirrspülen oder zum Spülen von Personen.

Der Ofen hatte noch andere Verwendungszwecke: Er heizte die schweren Bügeleisen auf, die für die meisten Kleidungsstücke verwendet werden, er verwandelte die Küche an kalten Morgen in ein Ankleidezimmer und bereitete Leckereien wie Süßigkeiten und Kekse zu. Es sollte beachtet werden, dass das Bügeln von Kleidung in der Nähe eines heißen Ofens im Sommer einer Folter gleichkam.

In der Nähe des Ofens befand sich die Holzkiste, die von den Männern des Haushalts mit trockenem Ofenholz gefüllt wurde. (Ein junger Ehemann, der dieser Verantwortung nicht nachkam, stellte fest, dass seine Frau eine Axt auf dem Esstisch bereitgelegt hatte.) Der Standardbrennstoff war Kiefernholz, das in etwa zwei mal zwei Zoll große und so lange wie der Feuerraum des Ofens gespaltene Stücke war. Es handelte sich nicht um die „fett angezündete“ Kiefer älterer Bäume (außer „Splitter“, um das Feuer zu entfachen). Um eine gleichmäßige und leicht kontrollierbare Hitze zu erzielen, wurden jüngere Bäume ausgewählt, geschnitten, in Kreise der richtigen Länge gesägt, gespalten und in Stapeln getrocknet, die eine Luftzirkulation zum Trocknen ermöglichten. Es gab auch einen Eimer Wasser zum Kochen und Putzen.

In der Küche meiner Großeltern väterlicherseits war an der Rückwand eine Kaffeemühle montiert. Nachdem Kaffee geröstet und gemahlen wurde, nimmt sein Geschmack schnell ab. Die heutigen Dosen und Beutel sind eine relativ neue Innovation, die auf der Vakuumversiegelungstechnologie basiert. Mein Großvater kaufte auf seinen seltenen Ausflügen in die Stadt Kaffeebohnen in großen Mengen. Im Abstand von drei Tagen bis zu einer Woche röstete Großmutter einige davon in ihrem Ofen und bewahrte sie dann in einem Glas oder einer Dose auf. Sie begann jeden Tag mit dem Frühstück und zermahlte die gerösteten Bohnen, um den vollmundigen Kaffee zuzubereiten, den sie genoss. Mein Vater sagte, das Geräusch der Kaffeemühle sei sein Wecker.

Essensreste, die bei der nächsten Mahlzeit gegessen werden sollten, blieben oft auf dem Tisch liegen und waren zum Schutz vor Stubenfliegen mit einem Laken abgedeckt. Ein weiteres Aufbewahrungsmittel war ein „Kuchentresor“, ein kleiner Schrank auf Beinen. Der Name stammt von der Verwendung zur Aufbewahrung von zuvor zubereiteten Kuchen und Torten. Einige hatten „Fenster“ auf Luftzirkulation abgeschirmt.

Da sich so viele Aktivitäten auf die Küche konzentrieren, wurde der Platz zum Problem. Es gab einen Tisch, an dem das Geschirr in „Geschirrpfannen“ gespült wurde. An den Wänden wurden Regale zur Aufbewahrung von Kochutensilien angebracht. Ähnliche Regale wurden für Geschirr verwendet, als es keinen Porzellanschrank gab. Für Milch, Butter und Schmalz wurden kühle Orte gesucht.

Manche Leute hielten die Milch kühl, indem sie sie in einem Gallonenglas versiegelten und an einer stabilen Schnur in einen offenen Brunnen senkten.

Die Küche war der Treffpunkt der Branch-Truppe. Mein Vater hatte ein halbes Dutzend Geschwister, alle mit Ehepartner und Kindern. An Feiertagen und anderen besonderen Anlässen füllte der versammelte Clan Haus und Hof und füllte zur Essenszeit die Küche. Fast jeden Sonntag versammelten sich ziemlich viele. Es gab keinen heiklen Esser auf dem Parkplatz. Die Frauen – einige mehr als andere – arbeiteten hart, um sie zu ernähren. Es gab eine stark patrizentrische Kultur bei der Ernährungspriorität: erwachsene Männer zuerst, dann Frauen und Kinder. Es gab nur eine begrenzte Anzahl an Sitzplätzen am Tisch, was bedeutete, dass manchmal drei „Tische“ nötig waren, um allen die Möglichkeit zu geben, zu essen. Alle hatten großen Appetit. Die Ehemänner einiger von Papas Schwestern waren ein Fass ohne Boden. Mutter empörte sich und stellte im Hundetrab einen kleinen Tisch auf, um ein paar meiner Cousins, meinen Bruder und mich gleichzeitig mit den Männern zu ernähren. Niemand ging dieser Frau auf die Nerven, wenn sie einen bestimmten Ausdruck in ihren Augen hatte.

Von allen Revolutionen von Pres. Franklin D. Roosevelts New Deal, sicherlich derjenige, der die Belastungen für Landfrauen und -mütter am meisten verringerte, war die ländliche Elektrifizierung. Meine Mutter hat angefangen, auf einem kleinen Herd zu kochen, Wäsche in einem Eisentopf und Waschwannen zu waschen, am Kamin zu bügeln, sich darum zu bemühen, uns vor Bettwanzen zu schützen und sich mit undichten Dächern zu befassen, bis hin zu Elektrogeräten und Klimaanlagen.

Danke dem Herrn.

Roger G. Branch Sr. ist emeritierter Professor für Soziologie an der Georgia Southern University und pensionierter Pastor.