England musste im Finale der Frauen-Weltmeisterschaft viel Herzschmerz erleiden

Sam Marsden diskutiert, ob England einen schwerwiegenden Fehler begangen hat, als es Lauren James aus der Startaufstellung für das WM-Finale gegen Spanien gestrichen hat. (2:05)

SYDNEY – Dieses Mal reichten die taktischen Anpassungen, die Auswechslungen und der schiere Mut nicht aus, um England über die Ziellinie zu bringen. Während Spanien seine 1:0-Führung, die es in der 29. Minute so gekonnt gestaltet hatte, behaupten konnte, drängte sich England in der 103. Minute des Spiels beim letzten Würfelwurf in den gegnerischen Strafraum, um eine letzte Ecke zu schießen. Doch anders als im letzten Sommer gab es dieses Mal keinen Chloe-Kelly-Moment. Es gab kein märchenhaftes Ende.

Als der Schlusspfiff ertönte, fiel Lucy Bronze zu Boden; Sie bedeckte ihr Gesicht mit ihrem Hemd. Beth England bückte sich, um sie zu trösten. Mary Earps, die zur Ecke gekommen war, ging in ihrem eigenen Strafraum, den sie so lange beschützt hatte, auf die Knie zurück. Alex Greenwood stand da und zupfte an dem Verband an ihrem Kopf, nachdem sie sich an Salma Paralluelos Knie die Augenbraue aufgespalten hatte. Andere Spieler standen geschockt da; bei manchen brachen die Tränen aus. Es war eine Szene der Verzweiflung.

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Diesmal waren es die Lionesses, die zusahen, wie die andere Mannschaft feierte. Im Stadion ertönte „Bamboléo“ anstelle von „Sweet Caroline“.

Irgendwann wird der Stolz durchscheinen, das Bewusstsein für das, was sie erreicht haben, aber es besteht kein Zweifel daran, dass die bessere Mannschaft an diesem kühlen Abend in Sydney gewonnen hat. Die Sehenswürdigkeiten, wie Spanien feiert, werden für diese Gruppe erschütternd sein. Sie sind es einfach nicht gewohnt zu verlieren. Eine Niederlage in den bisherigen 38 Spielen ist eine herausragende Bilanz. Sie verfügen über das Muskelgedächtnis, was zu tun ist, wenn sie mit dem Rücken zur Wand stehen, und über das Verständnis dafür, was Trainerin Sarina Wiegman von der Gruppe erwartet, wenn sie mit Widrigkeiten konfrontiert wird. Sie haben immer den Plan, die Dinge zu ihren Gunsten zurückzugewinnen.

Aber dieses Mal sah der Plan nicht vor, sie nach Hause zu bringen. Wann immer England nach Schwung suchte, fand Spanien einen Weg, darauf zu reagieren.

England hatte Mühe, im Spiel Fuß zu fassen. Spanien passte, passte und passte den Ball noch einmal, dominierte den Mittelfeldkampf und bestrafte England, wenn die Chance es erlaubte. Das einzige Tor des Spiels war ein brillanter Schuss von Olga Carmona, der hinter Earps ins lange Eck schoss.

Die erste Halbzeit war aus Sicht der Lionesses schlecht, ihre beste Chance hatte sie, als Lauren Hemp nach 15 Minuten mit einem Schuss die Latte traf. Spanien hatte die vollständige Kontrolle. Es musste sich etwas ändern.

Zur Halbzeit würfelte Wiegman und brachte Lauren James und Kelly für Alessia Russo bzw. Rachel Daly. Sie wechselte vom 3-5-2-System, das ihnen gegen Australien so gute Dienste geleistet hatte, zu einer Viererkette. Es war ihre bisher kühnste Entscheidung als englische Nationaltrainerin.

Die Lionesses hatten mehr Ballbesitz, aber je mehr sie angriffen, desto mehr gelang es Spanien, den Druck wie ein Vakuum aufzusaugen und das Spiel zu ersticken, wie es die Lionesses schon unzählige Male getan hatten.

James hatte einige nette Handgriffe in fortgeschrittenen Bereichen und erzwang eine kluge Parade von Cata Coll, aber eindeutige Chancen waren knapp; Hemp war die einzige andere Spielerin, die die Spanierin zum Schweigen brachte, als sie aus kurzer Distanz am Tor vorbei schoss.

England war im Aufwind, als Spanien einen Elfmeter nach einem Handspiel von Keira Walsh verwandelte. Von Walshs Handspiel bis zum Elfmeterschießen von Jennifer Hermoso dauerte es fünf Minuten, bis die Entscheidung getroffen wurde. Der VAR beriet Schiedsrichterin Tori Penso, die selbst eine Ewigkeit am Monitor verbrachte. Earps – später zur besten Torhüterin dieser Weltmeisterschaft gekürt – sprang von der Linie ab und parierte brillant, doch das gab England nicht den nötigen Schwung, um das Spiel zu drehen.

„Wir fingen an, besser zu spielen, wir veränderten unsere Form, wir bekamen Schwung. Wir bekamen mehr in ihrer Hälfte, dann bekamen sie den Elfmeter und als sie ihn parierte, dachte ich, wir würden ein Tor schießen und das 1:1 erzielen“, sagte Wiegman . „Aber wir haben es nicht getan.“

Mark Ogden und Alexis Nunes äußern ihre Gedanken zur Frauen-Weltmeisterschaft, nachdem Spanien im Finale gegen England die Krone eroberte.

Bei Wiegmans nächstem Versuch, die Oberhand zu gewinnen, ersetzte Beth England in der 87. Minute Ella Toone und rückte James in die Mitte. Als die 90. Minute zu Ende ging, wechselte Millie Bright in die Mittelstürmerin-Rolle, doch England fand einen Weg, ihre Stärken in den 13 Nachspielminuten nur ein einziges Mal einzusetzen.

England hörte nicht ein einziges Mal auf, zu rennen, sich zurückzuziehen und auf die spanische Verteidigung zu drücken, aber es sollte keinen Wundermoment geben. Sie wurden immer verzweifelter, Pässe blieben nicht an den Füßen hängen, Bälle über den Flügel fanden keinen Spieler und Flanken, die über den Strafraum geschossen wurden, fanden toten Raum oder spanische Füße. Einige der Ängste vor dem Turnier manifestierten sich in diesen Schlussmomenten, da es ihnen im Vorfeld der Weltmeisterschaft schwergefallen war, aus dem Spiel heraus ein Tor zu erzielen.

Dann kamen die Verwüstung, die Tränen und die Reflexionen nach dem Spiel. Sie hoffen, dass diese Gruppe auf ihrem Weg ins Finale etwas Trost finden kann.

Englands Warten auf einen zweiten WM-Titel muss warten. Als die Männer 1966 gewannen, wurde Frauenfußball in Großbritannien verboten. Es bedurfte einer Gruppe von Pionieren, um das Team 1971 wieder auf die ihm rechtmäßige Bühne zu bringen. Ihre Namen neben Carol Thomas, Gillian Coultard, Sheila Parker, Lily Parr, Pat Davies, Mary Phillip, Fara Williams, Kelly Smith und Rachel Yankey sind der Grund Diese Gruppe ist heute hier.

Aber diese Gruppe – darunter die pensionierten Jill Scott und Ellen White sowie die verletzten Leah Williamson, Beth Mead und Fran Kirby – hat das Abzeichen auf eine neue Ebene gehoben, ein geschärftes öffentliches Bewusstsein mit einer unglaublich kraftvollen kollektiven Stimme und dem Antrieb, einen zu verlassen bemerkenswertes Erbe.

„Wir sind die Löwinnen, also werden wir nicht aufhören, was wir tun“, sagte Georgia Stanway anschließend. „Wir werden weiterhin Barrieren durchbrechen und weiter voranschreiten.“

Als Spanien mit den Feierlichkeiten begann, versammelte Wiegman die Löwinnen in einer Gruppe. Sie schaute in die Gesichter, die vor 13 Monaten die EM gefeiert hatten, aber dieses Mal waren es 1000-Meilen-Blicke.

Der Trainer schaute hinüber und sah, wie Earps von einigen Betreuern zurück in die Gruppe geführt wurde. Zu Beginn des Turniers sprachen die Lionesses davon, dass dies mehr sei als der Einzelne: Sie seien eine kollektive Gruppe, die füreinander da sei. Als Earps sich dem Kreis anschloss, begann Wiegman erst zu sprechen. „Ich habe ihnen gesagt: Das ist jetzt schwer zu ertragen, wir haben alles gegeben, wir haben viele Herausforderungen gemeistert und wir haben alles getan, was wir konnten, um zu gewinnen“, sagte Wiegman. „Es fühlt sich schlecht an und wir sind enttäuscht, aber wir sind trotzdem sehr stolz auf die Mannschaft.“

England hat es gemeinsam begonnen; Sie würden es als Ganzes beenden.